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為什么猴痘疫情讓科研人員高度警惕

2022年06月02日08:16 來源:光明日報

首例人感染猴痘病例出現(xiàn)后的幾十年來,猴痘疫情很少出現(xiàn)在非洲大陸之外的地區(qū)。然而,今年5月以來,全球已有多個非猴痘流行國家報告猴痘病例。

據(jù)英國牛津大學(xué)、美國哈佛大學(xué)醫(yī)學(xué)院等機構(gòu)研究人員建立的傳染病數(shù)據(jù)庫統(tǒng)計,截至24日,至少有16個非洲之外的國家發(fā)現(xiàn)猴痘病例,累計確診170余例,現(xiàn)有疑似病例87例。猴痘疫情突然在非流行國家快速蔓延的態(tài)勢,令科研人員高度警惕。

非流行國家報告病例“不尋!

自1970年剛果(金)發(fā)現(xiàn)首例人感染猴痘病例以來,猴痘主要在非洲西部和中部地區(qū)流行。迄今全球報告的多數(shù)病例分布在剛果(金)、剛果(布)、中非共和國、尼日利亞、喀麥隆等非洲國家。

然而,自本月初英國出現(xiàn)感染病例以來,非洲以外報告猴痘病例的國家和感染病例數(shù)不斷增多,目前英國、西班牙、葡萄牙等歐洲國家猴痘感染情況比較嚴重,許多感染者沒有猴痘流行地區(qū)旅行史。

世界衛(wèi)生組織近日表示,在多個非流行國家出現(xiàn)與疾病流行地區(qū)沒有直接旅行聯(lián)系的猴痘病例,這是“非典型”狀況。隨著監(jiān)測的擴大,未來有可能在已報告病例的國家和其他國家發(fā)現(xiàn)更多病例。

英國微生物學(xué)和傳染病控制領(lǐng)域知名專家、東英吉利大學(xué)醫(yī)學(xué)教授保羅·亨特日前接受新華社記者采訪時說,盡管近年來非洲每年會出現(xiàn)幾千例猴痘病例,但在全球多個非猴痘流行國家出現(xiàn)“持續(xù)的社區(qū)傳播、人際傳播是不尋常的”。

當(dāng)前已報告的多數(shù)猴痘病例之間似乎沒有明顯聯(lián)系,這意味著可能已存在多條社區(qū)傳播鏈。美國疾病控制和預(yù)防中心痘病毒小組負責(zé)人、流行病學(xué)家安德烈婭·麥科勒姆說,猴痘病毒感染通常易被察覺,部分原因是它會導(dǎo)致皮膚病變。如果猴痘可以無癥狀地傳播,那將特別“令人不安”,因為這會使病毒更難追蹤。

與天花病毒密切相關(guān)

猴痘病毒與人類歷史上曾肆虐數(shù)千年的天花病毒是“近親”,同屬于痘病毒科正痘病毒屬。1958年,科學(xué)家在一組用于研究的猴子體內(nèi)首次發(fā)現(xiàn)這種病毒,當(dāng)時這些猴子出現(xiàn)“痘狀”傳染病,猴痘病毒因此得名。曾多年研究非洲地區(qū)傳染病的亨特教授說:“猴痘是一種已知存在很長時間的病毒,隨著天花被根除,它才成為人們擔(dān)心的病毒!

研究表明,接種天花疫苗預(yù)防猴痘有效率達85%。一些科學(xué)家認為,自1980年世衛(wèi)組織宣布根除了天花之后,人們對猴痘的免疫力也在下降,這是猴痘感染在過去幾十年增多的原因之一。澳大利亞新南威爾士大學(xué)傳染病學(xué)家雷娜·麥金太爾說,自從天花被根除以來,對這類病毒免疫力減弱或不具有免疫力的人口每年都在增長。

對于此輪猴痘疫情突然暴發(fā)的原因及傳播線索,科學(xué)家仍在尋找答案。世衛(wèi)組織資料顯示,猴痘病毒的西非分支感染病死率約為1%,而它的剛果盆地分支感染病死率高達10%,傳染性也更強。19日,葡萄牙研究人員公布了當(dāng)?shù)貦z測到的猴痘病毒的初步基因組數(shù)據(jù)。數(shù)據(jù)顯示,當(dāng)?shù)匕l(fā)現(xiàn)的猴痘病毒與西非分支有關(guān)。

科研人員說,這仍是一份早期的基因組數(shù)據(jù),導(dǎo)致當(dāng)前疫情的病毒與西非分支究竟有多大不同,以及不同國家發(fā)現(xiàn)的病毒是否相互關(guān)聯(lián)等問題仍然未知。麥金太爾表示,解答這些問題有助于了解猴痘病例突然增多是否源于發(fā)生了使病毒更容易傳播的突變,以及歷次猴痘疫情是否可追溯到同一起源等。

是否會成為大流行

世衛(wèi)組織資料顯示,接觸猴痘患者的破損皮膚、呼吸道分泌物、飛沫及被污染物品等有可能被感染,其潛伏期可能長達21天,感染風(fēng)險最高的是在猴痘患者出現(xiàn)癥狀后與他們有過密切身體接觸的人群。

近期出現(xiàn)的病例中,許多感染者是同性戀、雙性戀或其他男男性行為者。亨特表示,盡管猴痘“通常是一種不易傳播的疾病,可能不會對普通人群構(gòu)成太大風(fēng)險,但可以肯定的是,某些人群的感染風(fēng)險更高”。

猴痘會成為下一次大流行病嗎?亨特指出,“事實上,在任何傳染病傳播早期,我們并不知道所有的答案”,但猴痘病毒“永遠不會是新冠病毒”。

麥金太爾說,新冠病毒是一種進化較快的RNA病毒,其變異株經(jīng)常能夠避開接種疫苗或早前感染形成的免疫力。而猴痘是由一種相對較大的DNA病毒引起,DNA病毒比RNA病毒更擅長檢測和修復(fù)突變,這意味著猴痘病毒不太可能突然進化成易于人際傳播的病毒。

世衛(wèi)組織表示,目前迫切需要提高對猴痘的認識并采取全面措施,及時發(fā)現(xiàn)并隔離病例、追蹤接觸者、提供支持性護理等,以限制其進一步傳播。亨特認為,控制猴痘疫情的關(guān)鍵是采取“環(huán)形疫苗接種”策略,即“盡可能快地識別每一個病例,然后為所有密切接觸者接種疫苗”,這也是人類消除天花的方式。他呼吁,各國應(yīng)加強合作,“在未來一兩個月內(nèi)控制住猴痘疫情,因為人類已擁有針對猴痘的非常有效的疫苗”。(新華社發(fā))

(責(zé)編:孫紅麗、楊迪)


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